Die Reformation und die Rolle der Frau

Die deutlich jüngere Katharina von Bora tritt 1515 in das Kloster Nimbschen in Sachsen ein. Ihr Vater hatte sie zuvor schon zur Erziehung in ein Chorfrauenstift der Augustiner gegeben. Auch sie lernt lesen, schreiben und erwirbt Lateinkenntnisse. Ebenso erhält sie Unterweisungen in Hauswirtschaft. Die Tage im Kloster sind lang und streng geregelt.

Martin Luther beginnt in dieser Zeit immer kritischer auf die Kirche zu schauen. 1517 veröffentlicht er seine berühmten 95 Thesen gegen den Ablasshandel. Ein erster Paukenschlag, auf den viele weitere folgen. Luther will Reformen, auch in Bezug auf die Klöster. Er bezweifelt, dass ein Leben im Kloster gottgewollt und somit sinnvoll ist. Nach seiner neuen Lehre können sich die Gläubigen direkt an Gott wenden und brauchen keine „Vermittlung“ – weder durch Priester noch durch Nonnen und Mönche, die für sie beten. Klöster sind demnach überflüssig und können geschlossen werden. So wird es in den protestantischen Territorien und Städten dann auch nach und nach geschehen.

Die Nonne Katharina von Bora wird selbst zur Anhängerin der Reformation. Sie entschließt sich zu einem dramatischen Schritt: 1523 flieht sie – gemeinsam mit acht Ordensschwestern – aus dem Kloster, versteckt auf einem Karren hinter Heringsfässern. Martin Luther hatte den Wagen geschickt. Die Nonnen kommen nach Wittenberg, ins Zentrum der Reformation.

Ganz anders denkt und handelt Caritas Pirckheimer, die Äbtissin des Klosters Sankt Klara in Nürnberg. Als 1525 in der süddeutschen Stadt die Reformation Einzug hält, fürchtet sie sich vor tiefgreifenden Veränderungen für ihr Kloster. Denn sie schätzt die Vorteile des Lebens dort. Neben der sozialen Absicherung bietet es ihr die Möglichkeit, ihre intellektuellen Fähigkeiten einzusetzen. Da sie Latein, die „Weltsprache“ der Zeit, fließend spricht, kann sie mit Gelehrten aus aller Welt in Kontakt treten. Ihre Briefe gehen teils bis nach Italien und Frankreich.

Kritisiert wird auch die Doppelmoral vieler Priester, Mönche und Nonnen, die trotz Zölibat und Keuschheitsgelübde nicht enthaltsam leben. Ein Zustand, der bis dahin selbstverständlich und ein offenes Geheimnis ist. Priester leben mit Frauen zusammen. Sie können nur nicht heiraten. Und die Priesterkinder können nicht erben. Die Reformatoren wollen die unsichere und unwürdige Lage der „Pfaffenhuren“ und der „Pfaffenkinder“ verbessern – ein Argument dafür, Priester ganz regulär heiraten zu lassen. So werden schon bald die ersten Priester getraut. Es ist ein Bruch mit der fast tausendjährigen Tradition des Zölibats, ein schwerer Verstoß gegen das bisherige Kirchenrecht und deshalb für die „Altgläubigen“ eine ungeheure Provokation.

Von den Pflichten in der Ehe hat Martin Luther genaue Vorstellungen, nachzulesen in seiner Schrift „Vom ehelichen Leben“. So sagt er unter Berufung auf Paulus, dass Eheleute verpflichtet seien, ihren Körper einander zur Verfügung zu stellen, also den sogenannten ehelichen Pflichten nachzukommen. Das soll für Männer wie Frauen gleichermaßen gelten.

Das Leben in der Ehe wird von nun an von den Obrigkeiten streng reglementiert. In Folge der Reformation entstehen Sittengerichte, die vor allem in den Städten eine sehr scharfe Kontrolle der Sexualität und des Ehealltags zum Zweck haben. Ehebruch ist jetzt ein Grund sich scheiden zu lassen. Eine „schuldige“ Ehefrau soll dabei keineswegs schärfer bestraft werden als ein „schuldiger“ Ehemann – ein moderner Grundsatz, der in der gesellschaftlichen Praxis aber wohl auch oft anders gehandhabt worden sein dürfte.

Wie bisher üblich glauben auch die Reformatoren, dass die Rollen und die Hierarchie der Geschlechter von Gott gegeben seien. Die Frau versorgt die Kinder und erzieht sie im rechten Glauben. Mutterschaft wird zum weiblichen „Beruf“, was den Status der Frau durchaus aufwertet. Das Familienoberhaupt bleibt aber der Mann – die Frau muss sich ihm unterordnen. Die Macht der Eheherren wird eher gestärkt. So haben Frauen jenseits der Ehe weniger Freiräume als vorher. Aber es gibt eben auch Bereiche, in denen Frauen grundsätzlich gleichbehandelt werden sollten. Es ist deshalb umstritten, ob die Reformation die Situation der Frauen insgesamt eher verbessert oder verschlechtert hat.

Eine wirkliche Gleichberechtigung wird es auch in den evangelischen Kirchen erst sehr viel später geben. So bleibt der Pfarrersberuf für Frauen auch unter Protestanten lange Zeit tabu. Ab Mitte des 20. Jahrhunderts ändert sich das nach und nach. In immer mehr evangelischen Kirchen können Frauen nun Pfarrerin oder auch Bischöfin werden.