Revolutionen

„Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ – Revolutionen sind stets verbunden mit großen Worten und großen Visionen. Es soll Schluss gemacht werden mit alter Ungerechtigkeit und eine völlig neue politische und gesellschaftliche Ordnung geschaffen werden. Alte Eliten müssen ihren Platz räumen – oft geht das nur mit Gewalt. Neue Eliten sehen sich oft im Recht, ihre Ideale mit aller Macht durchzusetzen. Notfalls soll Terror für Fortschritt und Tugendhaftigkeit sorgen. So ist es in der Französischen Revolution am Ende des 18. Jahrhunderts. Zunächst wenden sich bürgerliche Revolutionäre gegen die überkommenen monarchischen Ordnungen. Später im Industriezeitalter wird der Kommunismus zum Ziel revolutionärer Umwälzungen, so in Russland 1917. Ende des 20. Jahrhundert werden kommunistische Ordnungen selbst durch Umstürze beseitigt, so 1989 durch die Friedliche Revolution in der DDR.

„We the People“ – dies sind die ersten und vielleicht wichtigsten Worte der amerikanischen Verfassung. Denn erstmals wird hier festgelegt, dass das Volk der Souverän ist und nicht ein König. Die Abspaltung der späteren USA von Großbritannien beginnt einige Jahre zuvor mit der „Boston Tea Party“. Auslöser ist ein Streit um Geld. Die Briten fordern von den Kolonien mehr Steuern und höhere Zölle. Mehr politische Mitbestimmung soll es dafür aber nicht geben. Es folgt der amerikanische Unabhängigkeitskrieg. Die Kolonisten siegen und erklären sich 1776 für unabhängig. Der neue Staat erklärt alle Menschen für gleich, eine Revolution. Als gleichwertige Bürger gelten dann zunächst aber nur weiße Männer mit Grundbesitz.

Kaum ein Ereignis der Weltgeschichte hat eine solche Nachwirkung entfaltet wie die Französische Revolution von 1789. Sie läutet in Europa einen Epochenwechsel ein: das Ende des Absolutismus, also der unbeschränkten Herrschaft der Monarchen, und den Beginn zunehmender „Volksherrschaft“. Die Forderungen nach Menschen- und Bürgerrechten, Parlamentarismus und Demokratie bestimmen von nun an die politische Auseinandersetzung. Die Aufklärung im 18. Jahrhundert hatte das geistige Fundament gelegt. Das Bürgertum fordert nun politische Teilhabe. Adel und Klerus müssen ihre dominante Stellung aufgeben. Die neue Zeit bringt aber auch neues Unheil mit sich, so etwa Terror im Namen der Tugend.

Schwarz-Rot-Gold – das sind die Farben der Revolution von 1848. Ihr Ziel ist ein geeintes deutsches Reich mit einer liberalen Verfassung. Noch ist Deutschland in viele Einzelstaaten geteilt. Fürsten und Könige herrschen meist mit kaum eingeschränkter Macht. Nun aber scheinen sich die Revolutionäre durchzusetzen: In der Frankfurter Paulskirche tritt eine frei gewählte Nationalversammlung zusammen. Doch der Widerstand der Monarchen ist zu stark, sie schlagen die Revolution nieder. Vollends gescheitert ist die Revolution trotzdem nicht. In vielen Staaten Deutschlands gibt es nun Verfassungen, die mehr Mitsprache der Bürger ermöglichen. Auf echte Demokratie und die staatliche Einheit müssen sie aber noch lange warten.

Russland 1917: Der Erste Weltkrieg hat das Land ausgeblutet, es kommt zu Hungerrevolten. Die Februarrevolution der liberalen Kräfte stürzt das rückständige Regime des Zaren. Schon bald folgt ein weiterer Umsturz: die Oktoberrevolution. Jetzt übernehmen die marxistischen Bolschewiki um ihren Anführer Lenin die Macht. Sie enteignen die alte Adelselite und verteilen das Land an die Bauern. Doch der gesellschaftliche Aufbruch versinkt in einem Bürgerkrieg. Unerbittlich verteidigen die Kommunisten ihre Stellung, Opposition unterdrücken sie durch Terror. Mit Gewalt wollen sie die Bevölkerung nun auch zu „neuen Menschen“ umerziehen und das agrarisch geprägte Land in einen Industriestaat verwandeln. Eine neue Zeit des Leids beginnt.

Am 9. November 1918 wird in Berlin die Republik ausgerufen. Und das gleich zweimal: Der Sozialdemokrat Philipp Scheidemann lässt die „deutsche Republik“ hochleben. Der Kommunist Karl Liebknecht proklamiert die „freie sozialistische Republik Deutschland". Die Arbeiterbewegung ist gespalten. Eine schwere Bürde für Deutschlands Neuanfang nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg. Die Kommunisten lehnen die parlamentarische Demokratie ab. Sie wollen eine Räterepublik nach russischem Vorbild. Die Sozialdemokraten lassen deren Aufstände durch Militär und rechte Freikorps niederschlagen. Genau diese Kräfte sind allerdings selbst eine starke Bedrohung für die junge Demokratie.

Der Mauerfall am 9. November 1989 markiert das Ende der SED-Diktatur. 40 Jahre lang hatte die kommunistische Herrschaft im Osten Deutschlands gehalten. Aber nun kann auch die „Stasi“, der mächtige Geheimdienst, den Widerstand der DDR-Bürger nicht mehr brechen. Eine Ausreisewelle hatte die allgemeine Unzufriedenheit schon deutlich gezeigt. Im Herbst 1989 gehen dann immer mehr Menschen in der DDR auf die Straße. Auf „Montagsdemonstrationen" fordern sie Freiheit und Demokratie: „Wir sind das Volk!“ Nach dem Mauerfall dominiert der Ruf nach Wiedervereinigung: „Wir sind ein Volk!“ Die Deutsche Einheit ist nicht mehr aufzuhalten. Am 3. Oktober 1990 wird sie vollzogen.