Geschichte des Judentums II

Der Film dokumentiert die Ausbreitung des Islam und das Leben der jüdischen Bevölkerung unter diesem. Als Dhimmis – Schutzbefohlene – dürfen Jüdinnen und Juden unter islamischer Herrschaft ihre Religion weiter ausüben, müssen aber Steuern entrichten und sich unterordnen. Die neue Hauptstadt Bagdad wird für lange Zeit das politische Zentrum des Kalifats und geistiges Zentrum des Judentums. Im 10. Jahrhundert entsteht auf der iberischen Halbinsel eine eigene jüdisch-arabische Kultur. „Al-Andalus“ wird zum neuen politischen, geistigen und kulturellen Mittelpunkt für Araber und Juden. Mit der Reconquista, der Rückeroberung der iberischen Halbinsel durch die Christen, endet die Herrschaft der Araber. Das sogenannte Alhambra-Edikt stellt 1492 die Juden vor die Wahl: Exil oder Taufe.

Der Film schlägt einen Bogen von der Blütezeit des aschkenasischen Judentums in den SchUM-Städten am Rhein bis zu Josel von Rosheim, der als Fürsprecher und Anwalt der Juden für deren Schutz bei Kaiser Karl V. eintritt. Thematisiert werden die Integration der Jüdinnen und Juden in Wirtschaft und Gesellschaft am Beispiel der Städte Mainz, Worms und Speyer, die Pogrome infolge des ersten Kreuzzugs und der Pestwellen Mitte des 14. Jahrhunderts sowie die zunehmenden rechtlichen und wirtschaftlichen Einschränkungen für die jüdischen Gemeinden, die Entwicklung des Landjudentums und schließlich die Folgen der Reformation für die jüdische Bevölkerung.

Im Jahr 797 schickt Karl der Große den jüdischen Fernhändler Isaak und zwei fränkische Gesandte auf eine diplomatische Mission an den Hof des Kalifen in Bagdad. Ziel ist ein Bündnis mit Harun al Raschid gegen das Byzantinische Reich und der Schutz der Pilger sowie der Heiligen Stätten in Jerusalem. Um Karl seine besondere Gunst zu erweisen, beschenkt der Kalif ihn mit einem Elefanten. Eine fürstliche Gabe, die die imperiale Herrschaft Karls unterstreicht. Der Rückweg führt Isaak mit dem Elefanten über das Mittelmeer und die Alpen. Eine spektakuläre, bis heute nicht vergessene Reise.

Im 11. Jahrhundert schließen sich die jüdischen Gemeinden von Speyer, Worms und Mainz zu einem Verbund zusammen. Die sogenannten SchUM-Städte entwickeln sich zu einem wichtigen religiösen und kulturellen Zentrum in Europa – dem „Jerusalem am Rhein“. Juden sind als Händler und Kaufleute, aber auch in vielen anderen Berufen tätig. Sie sind in die Stadtgemeinden integriert, müssen Abgaben zahlen und sich am Schutz der Stadt beteiligen. Sie wohnen in eigenen Vierteln, in denen aber auch Christen leben. Im Jahr 1096 erhält das friedliche Miteinander einen ersten Riss, als Kreuzfahrer ein Massaker an der jüdischen Bevölkerung anrichten. Mit den Verfolgungen während der Pest Mitte des 14. Jahrhunderts endet die Blütezeit der SchUM-Gemeinden.

Seit dem Mittelalter wird den Juden ein besonders perfider Vorwurf gemacht: der Ritualmord an christlichen Kindern. Als 1475 der kleine Simon in Trient tot aufgefunden wird, sind sie als Schuldige schnell ausgemacht. Fake News, die Trient und ihren vermeintlichen Märtyrer in ganz Europa bekannt machen. Bald boomt das Wallfahrtsgeschäft, ausgelöst durch eine gewaltige Medienkampagne. Sind die christlichen Lügengeschichten über Juden zunächst religiös motiviert, ändert sich das im 19. Jahrhundert. Nun wird mit antisemitischer Hetze Politik gemacht. Heute erleichtert das Internet die Verbreitung von Verschwörungsszenarien: Im Rechtsextremismus und im Nahostkonflikt lebt die Ritualmordlüge in abgewandelter Form wieder auf.

Seit dem Mittelalter werden Jüdinnen und Juden durch sogenannte „Judensau“-Darstellungen an Kirchen besonders gedemütigt. Bis heute existieren diese steinernen Schmähbilder öffentlich zugänglich an etwa 30 christlichen Gotteshäusern in Deutschland. Wie soll man mit ihnen umgehen? Der Historiker Wolfram Drews plädiert dafür, die Darstellungen als historische Zeugnisse an Ort und Stelle zu belassen und mit Erläuterungen zu versehen. Dagegen gehören die Darstellungen für den künftigen Rabbiner Levi Israel Ufferfilge aus der Öffentlichkeit entfernt und in ein Museum.