Der Nationalsozialismus III

Brutale Exzesse gegen die polnische Bevölkerung begleiten den Einmarsch der Wehrmacht 1939 in Polen. Vor allem Juden werden gequält und in Ghettos zusammengepfercht. Es ist der Auftakt für die ab 1941 beginnende systematische Tötung jüdischer Menschen in Europa. Begleitend zum Überfall auf die Sowjetunion führen Einsatzgruppen von Polizei und SS jetzt hinter der Front Massenerschießungen und später auch Vergasungen durch. Ende 1941 laufen die Deportationen in die Vernichtungslager im Osten an. Das Morden ist bereits in vollem Gang als auf der Wannseekonferenz 1942 die organisatorischen Details der „Endlösung der Judenfrage“ besprochen werden. Vor allem Auschwitz – das größte Konzentrations- und Vernichtungslager – wird zum Synonym für den industriellen Massenmord. Über eine Million Menschen finden hier den Tod. Insgesamt fallen dem NS-Rassenwahn etwa sechs Millionen Juden zum Opfer.

Der inszenierte Überfall auf den Rundfunksender Gleiwitz entfesselt 1939 den Zweiten Weltkrieg. Polen wird als erstes Land von der Wehrmacht besetzt und im Zuge des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes zwischen Hitler und Stalin aufgeteilt. Besonders für die polnischen Juden beginnt jetzt ein Alptraum: Sie werden in Ghettos eingepfercht und sind Opfer erster ethnischer Säuberungen. Ab April 1940 richtet sich Hitlers Krieg dann auch gegen den Westen. Deutsche Truppen marschieren in Dänemark und Norwegen ein, einen Monat später auch in Holland, Belgien und Frankreich. Wie schon im Osten, setzen die deutschen Militärs dabei auf die Taktik des Blitzkrieges – auf schnelle Panzereinheiten unterstützt von Flugzeugen. Als einziges Land kann Großbritannien eine deutsche Invasion verhindern.

Im Juni 1941 fällt die Wehrmacht mit über 3 Millionen Soldaten in die Sowjetunion ein. Es beginnt ein beispielloser und grausamer Vernichtungskrieg. Gekämpft wird um „Lebensraum im Osten“ und die Ausschaltung des vermeintlich ideologischen Gegners. Begleitet von brutalen Verbrechen an der Zivilbevölkerung, dringt das deutsche Heer tausende Kilometer nach Osten vor. Erst der Einbruch des Winters, fehlender Nachschub und eine groß angelegte Gegenoffensive der Roten Armee lässt das Unternehmen „Barbarossa“ vor Moskau scheitern. Zusammen mit der Niederlage der 6. Armee in Stalingrad im Winter 1942/43 bringt dies den Wendepunkt an der Ostfront. Ab jetzt befindet sich die Wehrmacht dauerhaft auf dem Rückzug.

Am 7. Dezember 1941 weitet sich der Krieg in Europa zum Weltkrieg aus. Japanische Flugzeuge überfallen den amerikanischen Flottenstützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii. Geschockt erklären die USA Japan, das seit Anfang der 1930er Jahre eine aggressive Expansionspolitik in Ostasien verfolgt, den Krieg. Deutschland und Italien, die mit Japan im Bündnis stehen, treten wiederum vier Tage später in den Krieg gegen die Vereinigten Staaten ein. Neben Europa und Nordafrika wird jetzt auch der Pazifikraum zum Kriegsschauplatz.

Töten statt Heilen: Nach diesem Prinzip verfährt der NS-Staat mit Menschen mit Behinderungen oder psychischen Krankheiten. Bereits seit 1934 werden Hunderttausende zwangssterilisiert, nach Kriegsbeginn erfolgt ihre systematische Ermordung – als „Gnadenakt“ im Auftrag des Führers. Ärzte, Psychiater und Pfleger werden zu willfährigen Vollstreckern und helfen in speziellen Tötungsanstalten bei der Auslöschung des „lebensunwerten Lebens“. Allein in Hadamar werden 20.000 Menschen vergast oder sterben durch Tabletten, Injektionen und Hunger. Offiziell wird dies mit dem Begriff „Euthanasie“ (zu Dt. „schöner Tod“) verschleiert, in Wirklichkeit ist es ein qualvoller Massenmord. Bis Kriegsende fallen ihm 250.000 Menschen zum Opfer – darunter auch 5000 Kinder.

Einige tausend Menschen widersetzen sich von 1933-1945 der nationalsozialistischen Diktatur. Die bekannteste Widerstandsgruppe ist die „Weiße Rose“. Sie bildet sich 1942 aus dem Freundeskreis um die Geschwister Hans und Sophie Scholl heraus. Ihre Mitglieder verteilen Flugblätter, in denen sie die Verbrechen des Nazi-Regimes anprangern, und malen Parolen wie „Hitler Massenmörder“ an Hausfassaden. 1943 werden sie von der Gestapo verhaftet und hingerichtet. Auch viele andere bezahlen ihr Engagement gegen Hitler mit dem Leben – darunter sogar Militärs. Am 20. Juli 1944 versucht eine Handvoll Offiziere den Führer durch ein Sprengstoffattentat zu töten. Der Versuch scheitert und doch werden die Männer – darunter Claus Schenk Graf von Stauffenberg – zu Symbolfiguren des militärischen Widerstands.

Propagandaminister Joseph Goebbels ruft im Februar 1943 den „Totalen Krieg“ aus. Doch die Mobilisierung aller Kräfte an der Front und in der Heimat kann nicht verhindern, dass sich das Kriegsblatt zu Gunsten der Alliierten wendet. Die Wehrmacht gerät 1943 an der Ostfront vollständig in die Defensive und alliierte Bomber fliegen großflächige Angriffe gegen deutsche Städte. Nach der Landung in der Normandie im Sommer 1944 stoßen auch von Westen her unaufhaltsam alliierte Truppen auf Deutschland zu. Der Volkssturm soll den Heimatboden mit allen Mitteln verteidigen. Kinder, alte Männer, Hitlerjugend – sie werden in den letzten Kriegswochen sinnlos verheizt. Viele sind erleichtert, als Deutschland am 8. Mai 1945 schließlich kapituliert.

Carl Goerdeler ist bis 1937 Oberbürgermeister von Leipzig und wird nach Kriegsbeginn zu einem der führenden Köpfe des konservativen Widerstands gegen Hitler. Er beteiligt sich an Planungen zu seinem Sturz und für eine politische Neuordnung Deutschlands. Nach dem gescheiterten Attentat auf Hitler am 20. Juli 1944 wird er verhaftet und als Mitverschwörer am 2. Februar 1945 in Berlin-Plötzensee hingerichtet. Seine Tochter Marianne Meyer-Krahmer berichtet im Interview über persönliche Erinnerungen an ihren Vater, seine Einstellung zum Krieg und seinen Kontakt zum Kreis der Widerständler des 20. Juli.