Längsschnitt Krieg und Frieden I

Was ist Krieg? Eine Antwort auf diese Frage zu finden ist schwierig, denn Krieg wandelt sich, ist abhängig von Kulturkreisen und von Jahrhunderten. Dennoch werden ihm bestimmte Merkmale zugeschrieben: Da ist die Legitimierung, also die Tatsache, dass ein Krieg stets als gerecht und notwendig dargestellt wird. Da ist die Gewalt – Hinrichtungen, Vergewaltigungen, Massaker – die zur Normalität gehört. Da ist die Propaganda, die mit Feindbildern arbeitet, um ein Bedrohungsgefühl zu erzeugen. Daneben werden Kriege symmetrisch oder asymmetrisch geführt, d. h. klassisch auf dem Schlachtfeld oder abseits davon. Häufig geschieht beides – so etwa im Dreißigjährigen Krieg, wo neben den symmetrisch organisierten Heeren, marodierende Söldnergruppen über die Zivilbevölkerung herfallen.

Mit dem Prager Fenstersturz beginnt 1618 ein Krieg, der Europa 30 Jahre lang in Atem hält. Es ist ein blutiger Kampf um die religiöse Ordnung und machtpolitischen Interessen im Heiligen Römischen Reich. Zahlreiche europäische Staaten sind direkt oder indirekt in das Kriegsgeschehen involviert. Die Ausbildung der Söldner und die Kriegsführung übernehmen meist private Kriegsunternehmer. Für sie ist der Krieg ein profitables Geschäft – für die Bevölkerung dagegen eine Katastrophe. Die Söldner ziehen raubend und mordend durchs Land. Es kommt zu Plünderungen, Vergewaltigungen, Gewaltexzessen. Am Ende löscht der Krieg und die durch ihn verursachten Hungersnöte und Seuchen in manchen Regionen des Heiligen Römischen Reiches die Hälfte der Bevölkerung aus.

„Soldaten! Es ist keiner unter Euch, der auf einem andern Wege als auf dem der Ehre nach Frankreich zurückkehren möchte“, mit diesen Worten treibt Napoleon Bonaparte 1806 seine Soldaten zum Sieg in der Schlacht bei Jena und Auerstedt an. Seit 1792 befindet sich das revolutionäre Frankreich im Krieg gegen die europäischen Großmächte. Es will die Ideen der Französischen Revolution – Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit – auch in den absolutistisch regierten Ländern verbreiten und die Vorherrschaft über den Kontinent erlangen. Ein aggressiver Befreiungs- und Eroberungskrieg ist die Folge – auch in Spanien. Hier kämpfen Partisanen in einer Art zermürbenden Guerillakrieg gegen die verhassten französischen Besatzungstruppen.

Der Erste Weltkrieg ist der erste industrialisierte Krieg der Geschichte. Gigantische Mengen an Waffen und kriegsnotwendigem Material werden in großindustrieller Herstellung gefertigt und alle Reserve – an der Front wie in der Heimat – mobilisiert. Denn der zermürbende Stellungskrieg und mörderische Materialschlachten, wie in Verdun oder an der Somme, verschlingen Unmengen an Menschen- und Kriegsmaterial. Dazu kommen immer neue, grausame Waffen: Tanks, Giftgas, Zeppelinangriffe. Angestachelt durch eine aggressive Propaganda wird der Krieg über vier Jahre geführt. Am Ende steht eine bittere Bilanz: 16 Millionen Soldaten fallen im Ersten Weltkrieg – und politisch ist das alte Europa am Ende.

Der deutsche Überfall auf Polen 1939 bildet den Auftakt zum Zweiten Weltkrieg. In Nord- und Westeuropa ist er von zahlreichen Kriegsverbrechen geprägt. Noch brutaler wird er jedoch im Osten geführt. Kriegsführung und Besatzungspolitik des Hitler-Regimes stehen hier im Zeichen der NS-Rassenideologie. Die Eroberung von „Lebensraum“ und die Ausbeutung der eroberten Gebiete führen ab 1941 zu einem grausamen Vernichtungskrieg gegen die Sowjetunion. Das „Unternehmen Barbarossa“ wird begleitet von Gewaltexzessen, Terror und der Ermordung der jüdischen Bevölkerung und kommunistischer Kader. Aus ganz Europa werden Menschen jetzt in Konzentrations- und Vernichtungslager deportiert. Die Aufarbeitung der Verbrechen wird die Deutschen nach 1945 noch lange beschäftigen.

Über 40 Jahre tobt der Kalte Krieg zwischen den USA und der Sowjetunion. Es ist ein ideologischer Konflikt, der nicht mit kriegerischen Mitteln, sondern Propaganda und auf Grundlage eines militärischen Wettrüstens ausgetragen wird. Charakteristisch sind sogenannte Stellvertreterkriege, mit denen die eigene Einflusssphäre erweitert werden soll – so der Vietnamkrieg. In diesem kämpft das kommunistisch regierte Nordvietnam – militärisch unterstützt durch die Sowjetunion und China – gegen das von der USA gestützte Militärregime in Südvietnam. Für die USA wird der Krieg zum Desaster. Ihre Bodentruppen sind den Guerillakämpfern des Vietcong hoffnungslos unterlegen. Den Kalten Krieg gewinnt sie dennoch. Ab 1989 löst sich der kommunistische Machtblock nach und nach auf.

Seit Anfang der 1990er Jahre hat sich das Gesicht des Krieges gewandelt. Es gibt immer mehr asymmetrische Konflikte, in denen ungleichartige Gegner aufeinandertreffen. Die Kriegsgewalt geht nicht mehr von Akteuren aus, die in Uniform und mit einer klaren Befehlshierarchie agieren, sondern von Banden, Partisanen und Terroristen. Forscher sprechen auch von einer Entmilitarisierung des Krieges. Seit den Anschlägen auf das World Trade Center am 11. September 2001 ist vor allem der religiös motivierte Terrorismus und sein Umgang mit ihm in den Fokus der Wahrnehmung gerückt. Bis heute erschüttern Terrorgruppen wie Al-Qaida, die Taliban oder der IS mit Terroranschläge die Welt. Eine ständige Gefahr, kaum zu kalkulieren.