Die Brüder Grimm

Die Auswirkungen der Französischen Revolution sind auch in Deutschland noch lange zu spüren. In dieser Zeit erforschen Jacob und Wilhelm Grimm die Ursprünge der deutschen Sprache und Literatur, denn sie wollen ihren Landsleuten ihre kulturellen Wurzeln aufzeigen. Neben alten Sagen, Balladen und Liedern sammeln sie vor allem Märchen. Sie recherchieren sie in Bibliotheken oder lassen sich die Geschichten von Frauen wie Dorothea Viehmann zutragen. Mit bunten Bildern illustriert, machen die „Kinder- und Hausmärchen“ die Brüder Grimm berühmt. Daneben arbeiten Jacob und Wilhelm über 20 Jahre lang am Deutschen Wörterbuch. Es gilt als Meilenstein der deutschen Sprachwissenschaft und zeigt: Mit ihren Forschungen legen die Brüder Grimm den Grundstein für die moderne Germanistik.

Die Texte der Märchen haben sich von der ersten Ausgabe 1812 bis zur letzten im Jahr 1857 stark verändert. Vor allem Wilhelm Grimm schreibt die Geschichten immer wieder um und entwickelt dabei einen kindgerechten, unverwechselbaren „Märchenton“. Charakteristisch sind etwa die Anfangsworte „Es war einmal …“ oder die Schlussformel „… und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.“ Typische Merkmale für Märchen sind daneben Zaubersprüche und Reime sowie eine altertümliche Sprache. Der Ort und die Zeit der Handlung sind immer unbestimmt und die Figuren stereotyp und gegensätzlich. Auch magische Zahlen spielen in den Märchen eine wichtige Rolle: Oft hat die Hauptfigur drei Wünsche frei oder muss sich dreimal einer Herausforderung stellen.

„Sie war aber eine böse Hexe, die den Kindern auflauerte, und hatte das Brothäuslein bloß gebaut, um sie herbeizulocken.“ – Im Märchen „Hänsel und Gretel“ hat die wohl bekannteste Hexe der Märchenwelt ihren Auftritt. Sie will die beiden Kinder fressen und lehrt den Leser das Fürchten. Als die Brüder Grimm 1812 ihre Märchensammlung veröffentlichen, liegen die letzten Hexenprozesse nur wenige Jahrzehnte zurück. Sie greifen also auf Erzählungen zurück, die durch die Zeit der Hexenverfolgung geprägt sind. Damals wurde Frauen vorgeworfen, mit dem Teufel im Bunde zu stehen und magische Kräfte zu besitzen, um Krankheiten, Seuchen oder Hungersnöte zu erklären. Wie sie erfährt auch die Hexe bei „Hänsel und Gretel“ ein grausames Ende: Sie wird (im Ofen) verbrannt.

Imposante Mauern, dunkle Ecken, prächtige Festsäle: Schlösser und Burgen sind im Märchen oft geheimnisvolle und verzauberte Orte. Allerhand wundersame Begebenheiten tragen sich hier zu – so im Märchen „Dornröschen“, in dem sich eine schöne Prinzessin an einer Spindel sticht und in einen hundertjährigen Schlaf fällt. Auch Zauberspiegel, sprechende Tiere und verwunschene Zimmer kommen in den Geschichten vor. Eine fantastische Welt voller Reichtum und Macht, von der viele Menschen in früheren Jahrhunderten nur träumen können. Denn der Großteil der Bevölkerung in Deutschland lebt in einfachsten Verhältnissen und kann sich das luxuriöse Leben der Herzöge und Fürsten auf ihren Burgen und Schlössern nur vorstellen.

Die GRIMMWELT in Kassel bietet Schülerinnen und Schülern einen Einblick in die Welt der Sprache und Wörter – in die Welt der Brüder Grimm. Gemeinsam mit einer Museumpädagogin lernen sie Spannendes über das Leben von Jacob und Wilhelm, entdecken persönliche Gegenstände und erfahren etwas über die akribische Arbeitsweise sowie das Gesamtwerk der beiden. Neben dem Deutschen Wörterbuch fehlt dabei natürlich auch das berühmtestes Projekt der Grimms nicht: die Sammlung der Volksmärchen. Im Museum lädt u. a. ein nachgebautes Süßigkeitenhaus aus „Hänsel und Gretel“ zum Anfassen und Staunen ein.